Le Soleil est l’étoile la plus proche de nous. Elle se trouve dans le bras d’Orion, à environ 26 100 années-lumière du centre galactique de la galaxie Voie lactée. Le soleil se situe à environ 150 millions de kilomètres de la Terre et à un diamètre de 1,4 millions de kilomètres soit 109 fois le diamètre de la Terre. Le Soleil est une étoile jaune principalement composée d’hydrogène et d’hélium. Elle est âgée 4,5 millions d’années.

Les taches solaires sont des dépressions à la surface solaire. Elles sont ainsi moins chaudes de 1 200° C à 1 700° C (1 500 à 2 000 kelvins) que les régions voisines, ce qui suffit à expliquer pourquoi elles apparaissent, en contraste, bien plus sombres que le reste de la photosphère.